對(duì)于漢臣來說，刺殺靈帝和刺殺董卓是完全不同的概念，前者是行刺君主，無異于謀反;后者則是除去權(quán)臣，為國(guó)除奸。不過，在正史之中，曹操拒絕許攸行刺靈帝的計(jì)劃確有其事，而孤身犯險(xiǎn)刺殺董卓則是《三國(guó)演義》之中的情節(jié)，而在正史中，董卓雖然想用曹操，但是曹操卻不愿同流合污而離去了。

曹操有一句名言：“寧教我負(fù)天下人，不教天下人負(fù)我?！痹囅耄懿偃绱擞幸靶闹?，怎肯拿自己的生命開玩笑，玩刺客這種的事情呢?所以當(dāng)許攸與王芬密謀刺殺漢靈帝邀請(qǐng)他參加時(shí)，曹操果斷地拒絕了!最后事情搞砸了，王芬被殺，許攸亡命天涯。

以王允為代表的天下門閥士族渴望恢復(fù)一個(gè)正常的社會(huì)秩序，回歸傳統(tǒng)，需要一個(gè)敢作敢為的人去挑戰(zhàn)董卓這個(gè)獨(dú)裁者。換句話說，需要一個(gè)出頭鳥。這個(gè)出頭鳥誰(shuí)來當(dāng)，曹操權(quán)衡利弊后，主動(dòng)承擔(dān)了這個(gè)重任。為何?因?yàn)樵诓懿倏磥?，此時(shí)刺董時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，董卓眾叛親離，盡失天下人心。

從其初仕之所作所為及后來不肯與董卓合污同流可見其言不假，彼時(shí)曹操還是一個(gè)深受封建正統(tǒng)思想影響，滿懷報(bào)效朝廷為國(guó)盡忠之心，想拜將封侯成就一番事業(yè)的。這樣的曹操是斷然不會(huì)做出謀逆亂國(guó)、飛蛾撲火的事情，反之面對(duì)亂臣賊子挺身而出，冒險(xiǎn)刺殺也就順理成章。