在赤壁一戰(zhàn)中，曹軍損失大約在12萬-15萬人之間，這在曹操軍事生涯中，是絕無僅有的大敗戰(zhàn)。在赤壁之戰(zhàn)后，劉備乘機奪取荊州的桂陽、零陵諸郡，周瑜則全力進攻南郡。經(jīng)過一年的血戰(zhàn)，周瑜攻克江陵(南郡治所)，曹軍不得不退過襄陽樊城一線，雙方形成對峙之局面。

曹操從關中退軍后，開始著手稱王。第一步，曹操取得“參拜不名、劍履上殿”的特權(quán)，這一年是建安十七年(212年)。按照慣例，只有為國家做出重大貢獻，才能得到“參拜不名、劍履上殿”的特權(quán)，而此時的曹操自認達到了條件， 效仿漢初蕭何，得到了這項特權(quán)。其實，曹操是為下一步稱“魏公”、“魏王”做鋪墊。

曹操之所以沒有再次進攻荊州，除了當時的條件不允許外，還有一個重要且不可逆的因素。就是，曹操這最后十二年，已經(jīng)步入年老了，精力大不如前，特別是曹操攻打張魯時，這種疲態(tài)更是顯露無疑。這一段，大飛熊已經(jīng)在別篇分析過了，這里簡單一提，由于漢中地勢崎嶇，曹魏軍攻之不下，曹操就鬧著要退兵，要不是劉曄，夏侯惇，許褚等人的勸阻。

皓聞濬軍旌旗器甲，屬天滿江，威勢甚盛，莫不破膽。西晉能滅吳，水師是關鍵。劉禹錫有詩云：王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。 所以說并不是曹操不想奪下荊州全境，而是內(nèi)有憂偪、抽不開身、知難而退。